김천의 봄을 알리는 자두꽃이 지난 22일 활짝 폈다.

김천시 개령면 김해술씨의 농장 하우스에는 노지보다 50일 가량 이르게 자두꽃이 만개한 셈이다. 이는 소비자들에게 조금이라도 일찍 김천의 자두 맛을 보여드리고자 1월 7일인 지난달 초부터 온풍기를 이용해 온도를 높이는 등 여러 가지 노력으로 이뤄낸 성과다.

소비자들이 보다 맛있는 자두를 접할 수 있도록 농장에서는 작기 내내 구슬땀 흘리며 열매솎기, 새순작업 등 사랑과 정성으로 재배하고 있다. 김천시에는 김해술씨 외에도 15농가에서 하우스 재배시설을 이용해 노지보다 2개월 정도 이른 5월 상순부터 자두를 수확할 예정이다.

김천시농업기술센터 김재경 소장은 "하우스 자두 농사에서 가장 큰 고민거리인 착과율 향상을 위한 인공수분 기술지도와 장비대여 서비스를 확대해 김천시의 중요한 소득원으로 자리매김 할 수 있도록 박차를 가하겠다."라고 전했다.