경상북도는 청송 부남면 소재 유리온실 시설농장에 사업비 5억 원을 들여 2MW/th급 축분연료 열전환 설비를 설치하고 축분연료의 농업용 에너지전환 실증 사업을 추진한다.

경북에서는 2020년 8월 한국전력공사와 '축분 고체연료 기반 농업에너지 생산모델 실증 및 정책수립'을 위한 업무협약, 지난해 5월 한국전력공사·규원테크·켑코에너지솔루션과 축분연료 이용 농업 열병합 실증을 위한 연구를 공동으로 수행하기로 협약을 맺었다.  

이번 설비는 지난해 5월 한국전력 등과 맺은 공동연구개발 협약의 결과로 지역 축산농가에서 배출되는 축분을 펠릿화를 거처 농업용 난방연료로 활용할 수 있도록 해준다.

이는 전국 최초의 축분연료 전소용 열전환 시스템으로 기존 농업용 난방연료 대비 60% 이상의 연료비를 절감할 수 있다.

해당 실증농장은 대추토마토 일종인 '스위텔 토마토'를 재배하는 전국 다섯 농장 중 한 곳인 2ha 규모의 벤로형 온실(venlo-type greenhouse)로 농업에너지 실증연구를 위한 최적의 조건을 갖추고 있다.

실증농장에서는 2024년 4월까지 축분고체연료 활용 농업용 에너지 공급 시스템 설계 운영, 성능 검증, 데이터 분석, 표준 보급모델 수립, 최적 제어모델 개발을 위한 시험연구를 진행할 예정이다.

김종수 경북도 농축산유통국장은 "경북도는 탄소중립기본법 시행을 앞두고 농업분야 에너지전환을 위한 축분고체연료 산업을 육성해 국민의 삶의 질 향상에 기여하는 지속가능한 농업·농촌을 만들겠다"라고 밝혔다.