가야산국립공원 신규탐방로 지정이 지난 1일 환경부 고시되어 성주군은 1972년 10월 23일 가야산의 국립공원 지정 이후 51년 만에 성주군에서 가야산을 종주할 수 있는 기반을 열었다.

이번에 지정된 신규탐방로는 가천 법전리~칠불봉(2.8km) 구간으로, 백운동에서 상왕봉 코스와 봉양리에서 법전리로 이어지는 가야산 선비산수길 제2코스인 가야산 에움길로 이어진다.

 

법전리 구간은 과거 지역민들이 이용하던 옛길로 51년간 일반인의 출입이 통제된 곳이며, 이를 연결할 경우 가천면 법전리~칠불봉~백운동 또는 수륜면 봉양리(가야산 생태탐방원)~칠불봉~백운동으로 성주군의 가야산 종주 코스가 완성되게 된다.

이번 지정은 2010년 6월 '만물상'구간 이후 13년 만에 신규탐방로 개방이며, 이 탐방로 개방에 따라 탐방객이 찾고 있는 만물상, 상왕봉 코스가 더욱 활성화되어 명실공히 '성주 가야산'으로 불리기에 부족이 없게 됐다.
 
또한, 신규탐방로 인근 성주 법전리사지 발굴조사에서는 '만세갑사'라고 새겨진 기와편이 출토되는 등 통일신라부터 조선 시대를 아우르는 건물지와 폐탑, 대좌 등이 발굴되며, 불교문화 유산으로 가치가 기대된다.

성주군수는 신규탐방로의 지정을 기원하며 43일간 하루도 빠짐없이 해인사를 찾아 108배를 하며, 성주군-해인사-가야산국립공원사무소간 양해각서(MOU)를 체결했다.

 

이병환 성주군수는 "새롭게 개방될 탐방로는 가야산의 수려한 경관에 남부내륙철도 성주역 시대에 맞춰 성주호, 가야산생태탐방원, 가야산선비산수길, 가야산오토캠핑장과 더불어 서부권 일대의 관광기반 확충과 지역경제 활성화에 역할이 기대된다"라고 말했다.

한편, 성주군은 2020년부터 환경부, 산림청, 국립공원관리공단, 국유림관리소, 국무조정실 등 관련 기관에 계속 지정 요청하며 부단히 노력해왔다.