구미시에서는 26일 오후 15시 20분 한화진 환경부 장관, 박재현 한국수자원공사 사장과 함께 SK실트론 구미2공장 '고순도 공업용수(초순수) 실증 플랜트'구축현장을 방문했다.

고순도 공업용수(초순수) 실증 플랜트는 SK실트론, 한국수자원공사, 한국환경산업기술원이 반도체용 초순수 생산기술 국산화를 위해 지난 2021년부터 2025년까지 사업비 480억 규모의 국책사업이다.

 

오는 2025년까지 △초 저농도 유기물 제거용 자외선 산화장치 △초 저농도 용존산소 제거용 탈기막 △고순도 공업용수 설계-시공-운영 통합 기술 등 고순도 공업용수 전반에 걸친 국산화를 계획하고 있다.

이번 실증플랜트는 초순수 생산기술을 신속하게 개발하고 성능을 확인할 수 있도록 반도체 소재 생산기업인 SK실트론 구미2공장에 설치하고, 해외기술과 국내기술을 직접적 비교와 동시에 실제 초순수를 공급함으로써 관련 원천기술을 확보할 수 있다는 장점이 있다.

 

한국수자원공사와 연구개발 참여기업은 2025년까지 하루 2천400톤의 초순수 생산을 목표로 실증 플랜트를 설치해, 관련 생산공정의 설계‧운영 기술 100%, 시공 기술과 기자재 60% 국산화가 목표다.

 

반도체산업을 비롯한 전자, 의약, 철강 등 다양한 국가 핵심 산업에서 사용되는 초순수 분야 세계 시장 규모는 2024년 23조 원 규모까지 성장할 것으로 전망되며, 반도체용 초순수 시장은 2026년 세계 약 5조 원, 국내 1조5천억 원으로 예상된다.

초순수(Ultra Pure Water)는 초미세 회로(nano meter, 10-9m)로 구성된 반도체 표면에서 각종 부산물, 오염물 세척에 사용되는 필수 공업용수이며, 불순물이 거의 없는 상태(유기물 0.01ppm 이하)로 유지해야 하는 최고의 난이도 수처리 기술로 일부 선진국만이 생산기술을 보유하고 있다.

 

그간 우리나라 반도체 기업에서도 반도체용 초순수 생산과 공급을 일본, 프랑스 등 해외기술에 의존하고 있어 수출규제 등 외부환경에 매우 취약한 상황이어서 지난해 5월, 정부는 2030년까지 510조 이상의 투자를 통해 종합반도체 강국으로 도약하기 위한 'K 반도체 전략'을 발표하고 반도체의 품질과 직결되는 공업용수이자 핵심 소재인 반도체용 초순수 생산기술의 국산화를 추진하고 있다.

김장호 구미시장은 "SK실트론의 초순수 실증 플랜트 구축은 제2의 K-반도체 특구 조성을 위한 대장정에 기폭제가 될 것이다"라며 "앞으로 더 많은 반도체 관련 기업이 구미국가산업단지를 눈여겨보게 될 것이다."라고 밝혔다.

 

한편, 구미국가산업단지에는 SK실트론, 매그나칩반도체, 원익큐엔씨를 비롯한 123개 반도체 관련 기업이 초격차 경쟁으로 치닫는 글로벌 반도체 대격전에 우위 확보를 위해 24시간 생산 활동에 임하고 있다.

이러한 국제적 환경을 잘 살려 구미시는「구미 반도체 클러스터 특구」지정을 위한 행보로 산업통상자원부 등 관련 기관 방문을 통해 그 당위성을 설명하면서 입지를 확보해 나가고 있다.