경북도와 포항시에서는 4일 포항시청 대회의실에서 산학연 관계자를 비롯한 관계자 등 30여 명이 참석한 가운데 포스코실리콘솔루션과 3천억 원의 대규모 투자협약을 체결했다.

이번 투자협약으로 포스코홀딩스의 자회사인 포스코실리콘솔루션은 2025년까지 영일만산업단지에 3천억 원을 투자해 연산 5천 톤 규모 실리콘 음극재 생산공장 건립을 통해 170여 명의 신규 일자리가 창출될 것으로 기대된다.
 
실리콘 음극재는 현재 리튬이온전지에 대부분 사용되는 흑연계 음극재보다 에너지 밀도가 약 10배 정도 높아 전기차 주행거리 향상은 물론 충전시간도 단축할 수 있는 차세대 음극재로 각광 받고 있다.

 

지난 2020년 6천 톤으로 음극재 시장의 1.2%에 불과했던 실리콘 음극재는 2027년에는 약 32만 톤까지 증가해 10.1%를 차지할 전망이다.

 

뿐만아니라 2020년부터 2027년까지의 실리콘 기반 음극재 소재 연평균 성장률은 76.6%로 다른 소재(음극활물질) 대비 급성장할 것으로 보인다.

세계 최초로 이차전지 소재 전 밸류체인 구축을 추진 중인 포스코그룹은 차세대 실리콘 음극재 사업 추진을 위해 지난해 7월 실리콘 음극재 개발업체인 테라테크노스를 인수해 '포스코실리콘솔루션'으로 사명을 변경했다.

 

포스코실리콘솔루션은 포스코홀딩스의 출자를 바탕으로 오는 6월 영일만산단에 실리콘 음극재 1단계 생산설비를 착공해 내년 본격 생산‧판매할 계획이다.

 

아울러 2025년까지 연산 5천톤 생산설비 확보 등 단계적 후속 확장투자를 통해 2030년에는 연산 2만5천 톤의 생산체제가 목표다.

 

배터리 리사이클링 신사업분야에 진출한 GS건설도 1천억 원을 투자하는 등 이차전지 관련 기업의 집적화 기반을 구축했으며, 전후방 기업들의 후속 투자도 이어져 포항의 산업 생태계를 다양하게 만들어 나가고 있다.

 

한편, 경북도와 포항시가 2018년 에코프로와 이차전지 소재 생산과 배터리 리사이클링 공장 신설을 위한 1조 원 규모의 투자를 성사시켰고 이어, 2019년에는 포스코퓨처엠의 음극재 생산공장, 2021년에는 양극재 생산공장, 2022년에는 중국 CNGR의 전구체 공장을 유치했다.