법원이 신천지예수교 증거장막성전의 선교활동에 어떠한 불법성도 없으며, 성도들의 사회생활을 제한하는 강요행위도 없었다는 사실을 재확인했다.

수원지방법원은 지난 7일 이 모 씨가 신천지예수교회를 상대로 제기한 소위 '청춘반환소송' 항소심에서 원고의 항소를 기각하고 1심의 판단이 정당했다고 판결했다.

 

이 씨는 자신이 신천지 춘천교회에서 활동하던 시기를 문제 삼아 신천지예수교회의 ‘모략 전도’로 세뇌돼 교직을 그만두고 거액의 헌금을 했다며 총 4천664만 원의 손해배상을 청구했었다.

 

2심 재판부는 판결문을 통해 "원고의 항소를 기각한다"라며 "원고의 주장과 제출 증거들을 다시 면밀히 살펴보아도 제1심의 사실인정과 판단은 정당하다"라고 설명했다.

 

지난해 2월 1심 재판부는 판결문을 통해 원고 측이 주장한 ‘모략 전도’ 방식에 대해 “폭행, 감금 등 강압적 수단이나 약물, 부당한 금전적 유혹 등을 사용했다는 증거는 없다”라고 판단했다.

 

재판부는 원고가 장로교 교인 출신이며 중학교 과학교사로 10년간 근무한 정상적인 성인으로서 스스로 판단해 공부방 공부와 센터 교육에 참여했다는 점을 지적하며, 종교 선택 과정이 자발적이었음을 강조했다.

 

특히, 재판부는 "원고가 춘천교회 사역자로 활동하기 시작한 것은 입교 후 4년가량이 지난 후였으며, 그 과정에서 어떠한 폭력이나 금전적 유혹 등 강압적인 어떠한 행위를 했다는 점이 드러나지 않는다"라고 지적했다.

 

이어 "신천지예수교회의 선교가 사회적 상당성을 잃어 원고의 종교 선택의 자유를 침해하였다거나, 교회 생활 중 사회생활과 가족생활을 정상적으로 영위할 수 없는 불법적인 강요행위를 당했다고 보기 어렵다"라고 적시했다.

 

신천지예수교회 관계자는 "그동안 기성교회가 제기해온 강압적 선교, 과도한 헌금 강요, 사회생활 제한 등의 주장이 모두 사실이 아니라는 점이 이번 판결을 통해 다시 한번 확인됐다"라며 "2022년 대법원 판결에 이어 정당한 종교 활동을 다시 한번 인정받은 것이다"라고 강조했다.