의성군은 지난 2일 정부세종청사에서 국민권익위원회 주최로 '한센인 정착마을 환경 및 복지개선 지방자치단체 회의'에서 의성군 한센인마을 생활환경개선사업이 모범사례로 소개됐다.

전현희 권익위원장은 인사말에서 열악한 재정여건에도 소외계층 생활환경 개선에 과감히 지방비를 투입한 의성군을 전국 유일한 사례로 소개했다.

권익위는 전국 82개소 한센인 정착마을 환경과 복지 현황 실태조사와 개선 대책마련을 위한 관련 부처별 협의를 진행하고 있는 것으로 발표했으며, 현재 한센인 마을 생활환경개선을 위한 정부차원의 별도 국비지원이 마련되지 않은 상황이라 권익위의 대책에 지자체가 관심을 보이고 있다.

이날 의성군은 82개소의 한센인 정착마을 중 국비보조에 의존하지 않고 지방자치단체 예산을 반영하여 환경개선사업을 시행한 모범사례로 발표를 진행했다.

군내 3개소의 정착마을 중 2년에 걸쳐 군비 18억 원을 투입 2개 마을(다인 신락, 금성 도경)에 추진한 슬레이트건축물 철거사례와 그 외 중앙선 철도 노선이전으로 민원이 지속되어온 금성 경애마을의 이주보상과 철거 국비 지원을 건의했다.

한센인 정착마을은 1960년대 정부의 강제 이주정책으로 형성되어 대부분 소규모 가축사육으로 생계를 유지해왔다. 또한, 고령화와 축사 노후로 폐업되고 슬레이트 건축물로 방치되어 마을을 어둡게 할 뿐만 아니라 토지이용 또한 부족한 상태였으나, 이번 철거사업으로 주민들로부터 호응을 얻고 있다.

김주수 의성군수는 "의료기술이 따르지 못하던 예전에는 한센인 정착촌으로 이주시키는 격리정책을 펴왔지만, 이제는 생활환경 개선뿐 만 아니라 함께 어울릴 수 있는 사회적 관심이 필요하다."라며 "지역에 적합한 사업발굴과 계층별 균형있는 투자로 지속발전을 위한 의성을 만들어가겠다."라고 전했다.