2019년 12월 중국에서 시작된 코로나는 전 세계로 감염이 확대되면서 감염방지를 위해 마스크 착용, 다수 모임 제한 등 우리 생활에 많은 변화를 가져왔다.

경북소방본부에서는 이런 변화에 맞추어 화재 예방대책을 수립하기 위해 최근 10년간 화재 발생 데이터를 분석해 코로나 전후를 비교해 보았다.

 

경북도는 2010년 이후 화재는 감소 추세에 있었으며 특히 2015년 이후로 연평균 4.6%씩 화재가 줄어들고 있었는데 코로나가 발생 된 2020년에는 최근 5년 평균보다 7.4%, 2019년보다 14% 증가하는 모습을 보였는데 분석 결과 화재 발생 증가 원인은 부주의 화재에 있었다.

부주의로 인한 화재는 코로나 이전엔 연평균 1천228건의 화재가 발생했고 각종 예방대책 추진과 높아진 도민의식으로 인해 전체적으로 화재가 감소세에 있었으며 특히 2015년 이후 연평균 8.8%씩 감소하고 있었다.

 

하지만 2020년에는 1천336건이 발생했는데 담배꽁초와 음식물 조리, 쓰레기 소각 등의 부주의 화재의 증가가 큰 영향을 준 것으로 밝혀졌다.

2016년 담배가격 인상과 건강에 관심이 높아지면서 담배 판매량은 줄어들다가 2020년에는 전년보다 4.1% 증가한 36억 갑이 판매되었다. '코로나 블루'로 담배 판매량이 늘었고 이에 따라 담배꽁초로 인한 화재 또한 증가했다.

 

담배꽁초 화재는 2020년에는 290건이 발생해, 코로나 이전 10년 평균보다 5.8%, 가격이 인상된 2016년부터 2019년간 평균보다 무려 25.5% 증가한 수치를 보여 부주의 화재 증가에 영향을 준 것으로 분석된다.

특히, 식생활 변화는 쓰레기 소각 화재에도 영향을 주었는데 포장․배달을 통한 식사 해결과 함께 간편한 조리와 야외 캠핑에 적합한 밀키트(Meal Kit) 음식이 발달하며 종이․플라스틱․비닐류 등의 재활용 쓰레기가 증가하게 된다.

 

분리수거보다 쓰레기를 태우는 경향이 많은 지역이지만 쓰레기 소각 화재는 최근 3년 동안에는 10년 연평균 217건보다 9% 적은 197건이 발생해 감소하는 추세였다.

 

하지만 2020년에는 225건이 발생해 코로나 이전과 최근 3년 보다 각각 3.7%, 14.2%가 증가하여 쓰레기 소각 화재 또한 코로나로 재활용 쓰레기가 늘어난 영향을 받은 것으로 나타났다.

매년 추진된 화재 예방대책으로 인해 담배꽁초와 쓰레기 소각 화재는 다행히 주택과 공장․창고․축사 등의 산업시설에서는 소폭 감소했다. 다만 야외 장소에서는 코로나 이전 10년 평균보다 담배꽁초는 18.5%, 쓰레기 소각은 27.9%가 증가한 모습을 보이는데 코로나로 밀폐된 공간보다는 야외를 선호하는 생활 변화와 캠핑을 즐기는 사람들이 많아진 영향으로 분석된다.

 

다음으로는 계절에 따른 화재 발생에 코로나가 미친 영향이다. 일반적으로 3월에서 4월로 가는 시기는 본격적인 봄이 시작되며 난방 기기 사용이 현저히 줄고 건조했던 산과 들판에 초목이 자라면서 전체적인 화재가 감소하는 시기이지만 코로나 이전 10년간의 패턴과는 다르게 2020년에는 증가하는 모습을 보인다.

 

그 원인은 2월 19일을 시작으로 3월까지 경북에서는 코로나 확진자가 폭발적으로 늘어났다. 이에 따라 강력한 방역대책이 펼쳐졌고 4월에 이르러서 감염 확산이 안정세에 접어들자 사람들의 활동이 활발해졌다.

 

이에 따라 부주의 화재가 증가해 코로나 이전 10년간의 패턴과 반대로 화재가 증가하는 모습을 보이게 된다. 반대로 12월에 코로나 3차 대유행이 진행되면서 감염 확산이 증가했다.

 

코로나 이전 패턴에서 나타나듯 겨울철에는 화재가 증가하기 마련인데 반대로 부주의 화재가 감소하는 모습을 보여 코로나 감염 확산과 부주의 화재는 서로 반비례의 관계를 갖는 것으로 분석된다.

 

결론적으로 코로나로 사람들의 생활의 패턴변화는 부주의 화재에 영향을 끼쳤고 이에 따라 화재를 예방하기 위해선 담배꽁초와 쓰레기 소각 등의 부주의 화재를 줄이는 것이 중요하다. 부주의 화재 예방은 도민 스스로 화재 경각심을 가지고 생활하는 것이 무엇보다 중요하다.