2023 성주참외&생명문화축제가 지난 18일부터 21일까지 '성주, 생명을 품다! 참외를 품다'라는 주제로 성밖숲에서 생명 문화를 선보이며 대단원의 막을 내렸다.

축제 첫날 생명의 기운을 뿌려주는 듯한 촉촉한 비가 내리는 가운데 세계문화유산 등재 추진 중인 세종대왕자태실에서 열린 생명 선포식을 시작으로 4년 만에 야심 차게 준비한 축제의 막이 올랐다.

 

이어진 개막식에서는 성밖숲에서 군민과 관광객들의 감탄을 자아낸 '생명의 땅, 성주를 비추다'라는 주제의 에어플라잉 퍼포먼스와 인기가수의 공연으로 본격적인 축제의 문을 열었다.

 

우천으로 관람객 감소와 안전사고의 우려가 있었지만, 오히려 빗속 감성을 자극한 공연과 철저한 안전관리로 오히려 특별한 추억의 페이지를 장식했던 개막식이었다.

성주군 최초로 시도된 가변객석으로 관람 인원을 최대화하고 탁 트인 개방감을 주어 야외 공연장에 온 듯한 연출시도로 관객의 폭발적인 호응을 이끌었다.

 

시그니처 광장에는 참외 모양을 형상화한 대형 야외 구조물과 전국 최초로 축제장에 아나몰픽 미디어 구현과 성주참외마스코트 참별이가 등장하는 3D 실감 영상을 제작하여 성주의 시그니처 참외와 생명을 현실감 있는 표현이 관람객의 극찬을 받았다.

 

또한, 자연 그 자체인 500년 왕버들이 아름다운 성밖숲 축제장에는 어린이들의 웃음소리가 끊이질 않았다. 대형 야외 놀이공원 키즈랜드를 조성 어린이 방문객들의 열광적인 반응을 이끌었고 축제장에 오래 머물 수 있는 다양한 콘텐츠를 제공했다.

이와 더불어 성주군 어린이 합창단의 공연과 초전초등학생들의 줄넘기 공연, 생명 선포식에 참여한 월항초등학생들의 퍼포먼스 등 성주군 군민 참여형 축제 형성에 중요한 역할을 했다는 평가다.

 

2023 성주참외&생명문화축제의 시그니처는 이뿐만이 아니다. 지역민 참여를 보다 강화하여 군민이 함께 만들고 즐기는 축제를 완성했다.

 

다양한 체험 부스와 참외랜드, 키즈랜드 등 체험형 프로그램 운영, 축제연계행사인 세종대왕자태실 태봉안 행차 재현행사, 별뫼 줄다리기까지 지역민의 참여는 곳곳에서 이루어졌다.

 

성주 참외의 모습은 무궁무진했다. 참외를 테마로 한 참외 랜드를 조성해 행사장을 찾는 방문객들이 제철을 맞은 참외를 직접 맛보고 체험할 수 있게 하여 '역시 성주 참외'라는 호응을 얻었다.

 

성공적인 축제는 참외 판매로 이어졌다. 축제 기간 중 물량 수급이 어려울 정도로 방문객들이 많이 참외를 찾아 성주 참외 홍보와 마케팅의 두 마리 토끼를 잡는 등 축제의 순기능인 지역경제 활성화가 가시적으로 드러났다.

 

이병환 성주군수는 "대한민국을 대표하는 브랜드인 참외와 생명 문화로 성주를 마음껏 즐기고 성주참외&생명문화축제를 계기로 자주 찾길 바란다. 늘 즐거운 성주를 만들기 위해 노력하겠다"라고 말했다.