칠곡할매글꼴 할머니들과 40여 년 만에 교사로 돌아온 이철우 경북도지사의 '마지막 수업'이 잔잔한 감동을 자아냈다.

손글씨를 디지털 글씨체로 만든 칠곡할매글꼴로 인기를 얻고 있는 4명의 칠곡군 할머니들은 이철우 도지사가 마련한 한글 수업에 참석해 '명예 졸업장'을 받으며 감동을 눈물을 흘렸다.

이 도지사는 25일 경북도청 미래창고에서 70년대 교실을 재현하고 칠곡할매글꼴 주인공 추유을(89), 이원순(86), 권안자(79), 김영분(77) 할머니를 초청해 특별한 수업을 진행했다. 최고령인 이종희(91) 할머니는 건강상 이유로 애석하게도 참석하지 못했다.

 

이날 수업은 일제강점기와 가난으로 정규 교육을 받지 못한 마지막 세대 할머니를 위로하는 것은 물론 200만 명이 넘는 문해력 취약 계층에 관한 관심과 평생 교육의 중요성을 알리기 위해서다.

이 도지사는 할머니를 위해 교실을 마련하고 1978년부터 1985년까지 7년간 몸담았던 교단에 올라 할머니들의 일일 교사가 됐다. 반장을 맡은 김영분 할머니 구호에 맞춘 할머니들의 인사와 이 도지사의 큰절로 시작됐다.

 

이 도지사는 할머니 한 분 한 분의 이름을 부르며 출석 체크를 하는 것은 물론 경북 4대 정신을 설명하고 가족과 대한민국 근대화를 위해 헌신한 할머니들에게 감사 인사를 전했다.

이 밖에 경북도가 운영하는 경북도민행복대학 이름으로 졸업장을 수여하고 받아쓰기를 잘한 할머니에게는 상장을 전달했다.

 

특히, 일제강점기 '한글맞춤법 통일안' 제정에 참여하는 등 우리말 연구와 보급에 앞장섰던 외솔 최현배 선생의 손자 최홍식(70) 세종대왕기념 사업회장은 화환을 보내 수업의 의미를 더했다.

칠곡 할머니들은 이 도지사에게 "할매들은 지방시대가 무슨 말인지 잘 몰라예! 우짜든지 우리 동네에 사람 마이 살게 해주이소"라고 적힌 액자를 전하며 지방시대에 대한 소박한 바람을 표현했다.

김영분 할머니는 “우리 할머니들은 가난과 여자라는 이유로, 때론 부모님을 일찍 여의거나 동생 뒷바라지를 위해 학교에 가지 못했다” 며 “오늘 수업을 통해 마음에 억눌려 있던 한을 조금이나마 푼 것 같다”라고 감사 인사를 전했다.

이철우 도지사는 "칠곡 할머니의 글씨를 처음 보는 순간 돌아가신 어머님의 모습이 떠올라 가슴이 먹먹했다"라며 "어르신이 남긴 소중한 문화유산을 계승·발전시켜 평생 교육의 중요성과 가치를 널리 알려 나갈 것이다"라고 덧붙였다.

한편, 칠곡할매글꼴은 성인문해교육을 통해 일흔이 넘어 한글을 깨친 5명의 칠곡 할머니가 넉 달 동안 종이 2천 장에 수없이 연습한 끝에 2020년 12월 제작된 글씨체다.